El Problema

Nueva Pescanova pretende poner en funcionamiento la primera granja industrial de pulpos del mundo en Las Palmas de Gran Canaria, España.

El pulpo se ha consumido tradicionalmente en el Mediterráneo y el sudeste asiático, pero la creciente demanda ha devastado las poblaciones silvestres y ha hecho que la industria esté deseosa de criar pulpos en cautividad, aún sin contar con suficiente aprobación científica o legislación adecuada.

Lo que sabemos

Nueva Pescanova se ha mostrado reacia a compartir detalles sobre sus planes para la instalación, pero a través de los planes presentados y los informes sabemos:

La empresa pretende entrar en funcionamiento en 2023 y declaró una "producción" anual estimada de 3.000 toneladas de "carne" de pulpo.
Teniendo en cuenta que el Octopus vulgaris pesa hasta 9 kilogramos, eso significa el sacrificio de al menos 300.000 pulpos en cautividad cada año.
Dado que mantener las condiciones ideales de crecimiento en mar abierto es casi imposible desde el punto de vista logístico, pretenden criar los pulpos en tanques en tierra. Aunque estos tanques resultan más cómodos para la industria, su funcionamiento requiere una gran cantidad de recursos, lo que plantea dudas sobre el uso de la energía y las emisiones.
Además, no está claro cómo se tratarán las grandes cantidades de agua antes de verterlas en los cursos de agua. Por último, no sabemos si pretenden aislar a los pulpos en tuberías individuales y restrictivas o hacinarlos en tanques comunes; pero en cualquiera de los casos hay serias dudas sobre cómo se garantizará el bienestar de las criaturas.

Insostenible

Como los pulpos son carnívoros, están desarrollando piensos basados en harina y aceite de pescado. Esto supondría una presión insostenible sobre los peces y especies silvestres que dependen de ellos, como los pingüinos. También contribuiría a aumentar los problemas de seguridad alimentaria en regiones como África Occidental, Sudeste Asiático y Sudamérica, donde se encuentran las principales fábricas de harina de pescado.

Extraído de "La cría industrial de pulpos: Una receta para el desastre", de Dra. Elena Lara (2021), y "El caso contra la cría de pulpos. Cuestiones de ciencia y tecnología", de Jacquet, Franks, Godfrey-Smith & Sánchez-Suárez (2019).

Ineficiente

Los pulpos tienen un índice de conversión de alimentos de 3 es a 1. Es decir, se necesitan 3kg de comida para obtener 1kg de carne de pulpo. Esto no es un uso justificable de los escasos recursos alimentarios del mundo. Por esta razón, la cría de pulpo se consideró incompatible con las Directrices Estratégicas de Acuicultura de la UE. Un tercio de las emisiones mundiales de carbono provienen de la producción de alimentos, ¿para qué aumentar esa huella?

Bienestar animal

Los pulpos están desprotegidos frente al sufrimiento y los métodos de sacrificio inhumanos, ya que actualmente no existen leyes en la UE ni en ningún lugar, que regulen su bienestar y cría. Sería totalmente irresponsable por parte de las autoridades permitir que se sigan desarrollando planes para la cría de pulpos sin una legislación adecuada.

Riesgo sanitario

Las intensas condiciones de la granja aumentarían la exposición de los pulpos, pero también abrirían la posibilidad de transmisión a los humanos. Estudios anteriores han descubierto que los pulpos pueden padecer hasta 20 patologías diferentes, entre ellas el Vibrio cholerae, causante de la enfermedad del cólera en los humanos.

Sufrimiento

Los pulpos no tienen esqueletos internos o externos que los protejan, y su piel es muy frágil y se daña fácilmente. En el entorno de una granja, los pulpos pueden resultar heridos, ya sea por el contacto físico de un manipulador o por interacciones agresivas con otros pulpos. Su tipo de movimiento -si están confinados en espacios pequeños- podría lesionarlos al chocar contra las paredes de los tanques. Existe un alto riesgo de dolor y sufrimiento por las lesiones que probablemente se produzcan.

Inteligencia

Los pulpos son conocidos por su extraordinaria inteligencia y, como resultado de su tendencia a explorar, manipular y controlar su entorno, serían fácilmente susceptibles de aburrirse en cautividad. Es probable que las granjas de pulpos cuenten con entornos estériles y sin estímulos sensoriales. Además, como animales naturalmente solitarios, los pulpos no se adaptarían bien a las condiciones de hacinamiento que son típicas de los sistemas de granjas industriales.

Sacrificio

La empresa española planea matarlos con hielo, colocándolos en recipientes de agua a -3 °C, a pesar de que existen estudios que han demostrado que este método de sacrificio que utiliza “lodo de hielo” provoca una muerte lenta y estresante en peces.

Naturaleza

Científicos de la LSE publicaron un informe en el que afirmaban estar "convencidos de que la cría de pulpos de alto bienestar es imposible". Por lo tanto, es probable que las necesidades de bienestar de estas notables criaturas no se satisfagan adecuadamente en las granjas y que sufran inmensamente como resultado.

Precariedad

Aunque este tipo de granjas promete crear puestos de trabajo y solucionar problemas laborales locales, la realidad es que como todo centro de producción intensiva, los procesos están altamente automatizados. Se necesita muy poco personal operario y la mayoría de muy baja cualificación.

Medio ambiente

Tal como cualquier otra granja intensiva en agua o tierra, la producción en masa de animales genera una gran cantidad de desperdicios y contaminación que termina pagando el medio ambiente. El desgaste ecológico también puede traer consecuencias en un descenso de la calidad del turismo de la zona, con el deterioro económico que eso conlleva.